PILARadio.com – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyatakan bahwa pihaknya telah melayangkan surat protes resmi kepada FIFA dan AFC. Protes ini dilakukan setelah diketahui bahwa wasit asal Kuwait akan memimpin pertandingan Timnas Indonesia di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Erick menilai, penunjukan wasit dari regional yang sama dengan tim lawan bisa menimbulkan potensi konflik kepentingan dan tidak mencerminkan prinsip netralitas dalam pertandingan internasional. Oleh karena itu, PSSI meminta agar wasit yang ditugaskan berasal dari negara netral, seperti Australia, Jepang, China, atau bahkan kawasan Eropa.
Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi dua laga krusial di Grup B, yaitu melawan Arab Saudi pada 8 Oktober dan Irak pada 11 Oktober. Kedua pertandingan ini akan digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, setelah Arab Saudi ditunjuk sebagai tuan rumah Grup B untuk ronde keempat kualifikasi.
Selain menyoroti soal wasit, Erick Thohir juga mengungkapkan sejumlah kendala lain yang dihadapi Timnas Indonesia, seperti pembatasan jumlah suporter, penetapan jadwal pertandingan yang dianggap merugikan, hingga perubahan status tuan rumah yang awalnya netral. PSSI disebut terus melakukan lobi kepada otoritas terkait demi memastikan keadilan dan kenyamanan bagi skuad Garuda.
“Sepak bola diciptakan untuk kompetisi yang sehat. Tapi realitanya, masih banyak tekanan dan kepentingan yang kami harus antisipasi,” ujar Erick dalam konferensi pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
